汽車發電機是汽車的主要電源，其功用是在發動機正常運轉時（怠速以上），向所有用電設備（起動機除外）供電，同時向蓄電池充電。在普通交流發電機三相定于繞組基礎上，增加繞組匝數并引出接線頭，增加一套三相橋式整流器。低速時由原繞組和增繞組串聯輸出，而在較高轉速時，僅由原三相繞組輸出。

汽車發電機在運行時，電機定子鐵芯是處在交變磁場的作用之下，因此，會在鐵芯材料內產生磁滯損耗和渦流損耗，其結果是使鐵芯發熱，能量以熱的形式消耗掉；汽車發電機為了減少磁滯損耗，就要求電機定子鐵芯采用導磁性能良好的硅鋼片，為了減少渦流損耗，需要使硅鋼片片問相互絕緣，且硅鋼片越薄越好。

鐵芯損耗中的渦流損耗與電源頻率f2，硅鋼片厚度d2，最大磁感應強度B成正比；與硅鋼片電阻率ρ成反比。所以硅鋼片厚度每增加一倍，損耗增加4倍。理論上電機采用的硅鋼片越薄越好，但太薄將增加生產成本，且機械強度減弱，變薄后硅鋼片的絕緣層所占比例增大，導致疊裝系數降低，減少了磁路的有效面積。所以汽車發電機所采用的硅鋼片厚度多為0。35～O。5mm，兩面漆膜總厚度約為0。02～0。025ram。